Огромный синий кит порвать не может сеть.
Сдаваться или нет? Но все равно гореть! (с).
Сотни лет… нет, тысячи, сотни тысяч лет прошли с тех пор, как наша раса обрела бессмертие и вечную молодость. Мы были первыми, чьи корабли могли преодолевать небывалые расстояния. С тех пор, как наша родная планета истощилась, мы разбрелись по галактике в поисках новых открытий, новых солнечных систем и живых планет. Вот только большинство миров, на которые мы натыкались, были или уже перенаселены, или непригодны для жизни. Многие планеты разрушались прямо на наших глазах, и со временем чужая гибель стала для нас развлечением.
За свои пять столетий бессмысленного существования я повидал немыслимое количество миров и гибнущих цивилизаций.
— Люк, я так рада, что ты привел меня сюда!
Я обернулся к своей собеседнице. Девушка в блестящем серебристом платье, с ярким макияжем и синими волосами больше напоминала куклу, нежели существо из плоти и крови. Даже ее улыбка казалась фальшивой под толстым слоем пудры.
— Представление только начинается, — притворно улыбнулся я.
Мы находились в небольшой, но уединенной кабинке, которая напоминала мыльный пузырь, замерший в космическом пространстве. Внутри также находился столик для двоих, дорогая выпивка, приборная панель для управления машиной, играла тихая спокойная музыка. Если сравнить это место с театром, то наши места находились в самом первом ряду. Синяя планета перед напоминала мне огромного и бесконечно сильного кита, для которого весь космос — море. Не зная заранее, сложно поверить в то, что это, такое могучее существо, совсем скоро навеки исчезнет. А моя подруга тем временем продолжала беспечно болтать.
— Поверить не могу, что я все-таки здесь! Подруги будут смотреть катастрофу через экран, но это же совсем не то! Всегда мечтала увидеть это вживую! И откуда у тебя сколько денег?
— У меня было достаточно времени, чтобы их накопить, — пробормотал я, делая глоток сине-зеленого напитка.
— Ха-ха! Какой же ты смешной! Как можно накапливать деньги, когда каждый день тебя ожидает столько развлечений, на которые хочется их потратить!
— Ну, да…
— Ой, смотри! Кажется, начинается.
Голубая планета перед нами начала покрываться глубокими трещинами, в которые проваливались целые города. А ведь на этой планете живут существа, полностью идентичные нам. Даже наша с ними культура и история схожи. Удивительно, что мы, фактически родные братья, были рождены на противоположных концах галактики. Хотя сейчас это мало кого заботит, гибель очередной планеты является грандиозным и довольно прибыльным представлением, так что его нельзя просто отменить.
Какое, должно быть, там сейчас царит безумие? Крики, вопли, рыдания. Вряд ли хотя бы один из этих обреченных существ догадывается, что за их смертью будут наблюдать миллионы таких же живых существ. Только для нас это просто игра, представление для развлечения и не более. Синий кит, словно запутался в сетях, оказался в ловушке и впервые почувствовал себя по-настоящему беспомощным. Ничто не вечно в бесконечной вселенной, как бы парадоксально это не звучало. И даже великим однажды придется исчезнуть, положив тем самым начало чему-то новому...
Я не в первый раз наблюдал последние дни планет и обычно ничего, кроме безразличия не чувствовал… но не сегодня. Что-то эту отличало эту планету от остальных. Даже сейчас мне казалось, что я чувствовал упорное биение сердца синего кита.
— Какой чудесный вид!
— Рад, что тебе нравится, милая.
— А ты часто приводишь сюда девушек? — она игриво изогнула бровь.
— Одному это смотреть довольно скучно.
— Согласна, — улыбнулась она.
Единственная смертельная болезнь, которая осталась в нашем мире, — это скука. Мы готовы броситься в омут безумств без колебаний. Любое чувство, которое вызывает эмоции, теперь становится на вес золота.
А поверхность планеты тем временем уже была похожа на морщинистое лицо старика. Даже из нашей кабинки можно было рассмотреть гигантские волны в океане и гармошкой скукоживающиеся материки. Белые облака закручивались в спираль, огибая материки; огромные смерчи надвигались на города и страны, бросая вызов всему человечеству.
Моя собеседница, поглощенная острым любопытством, буквально прилипла к внутренней поверхности шара. Удивительно, каждый раз у этих девушек одна и та же реакция… как скучно.
— А как эта планета называется? — вдруг спросила она.
— Земля.
— Хм, и почему такое скучное название? Они ведь придумали красивые имена другим планетам своей солнечной системы, почему же не придумали такое же своей родной планете?
— Черт их знает… — ответил я, рассматривая дно уже пустого бокала.
Между тем, продырявленная как решето атмосфера уже не могла сдерживать летящие в нее метеориты. Тяжелые каменные глыбы с дикой силой бились о поверхность Земли, уничтожая и на глазах преображая планету. Зеленые леса загорались, нет, вспыхивали как спички. Пожары достигали непобедимых пределов, целые континенты загорались красным цветом, словно огоньки праздничной гирлянды, а кит продолжал в отчаянье биться о сеть и молить взглядом нас о помощи... Вот только мы вряд ли его услышим.
— Как красиво… — снова умиленно вздохнула моя спутница. — А давай подлетим поближе?
Я без лишних колебаний взял в руки рычаг и плавно повел нашу кабинку ближе к месту действия. Не каждый день удается насладиться подобным зрелищем.
Из глубоких трещин в земной коре как из ран текла вязкая лава. На наших глазах взрывались вулканы, а лава из них сочилась как из перерезанной артерии. Отсюда она казалась кровью. Яркие оранжевые струи разливались по поверхности планеты и опутывали погибающие страны своей паутиной. Кит из последних сил бился, корчился, пытаясь выбраться из плена, но все тщетно. Все на планете рушилось, взрывалось, горело, мерцало… Интересно, остался ли там еще кто живой?
Стоило этой мысли только промелькнуть в моей голове, как…
— Смотри! — девушка дернула меня за рукав и указала пальцем в направлении маленького космического корабля, который на предельно работающей мощности двигателя пытался выйти за границы притяжения своей планеты.
Моя собеседница засмеялась.
— Как давно я не видела таких старых кораблей! Неужели они, в самом деле, думают, что смогут выбраться на этой развалюхе?
Словно вторя ее словам, раздался новый огромной силы взрыв. Языки пламени своими цепкими лапами схватили ничтожный корабль и потянули обратно к родной матушке-Земле. Еще несколько секунд космический корабль боролся, отчаянно отвергая свою участь до самого конца, до самой последней минуты. Эта неуемная жажда жизни поразила меня, заставив затаить дыхание и в тот момент я даже, пусть всего на секунду, но поверил в то, что еще все потеряно, еще есть шанс... Но вскоре корабль исчез в оранжево-алой пасти. Вот так просто были убиты последние представители расы, населяющей голубую планету. А ведь мы могли оказаться на их месте.
Чудовищный звук от взрыва на мгновение оглушил меня, заставил оцепенеть. То был последний стон умирающего кита, и этот отчаянный вопль больно резал мой слух…
— Люк! Люк, ты меня слышишь? Что происходит?!
Ее писклявый голос вывел меня из своеобразного транса. Посмотрев на приборную панель, я с ужасом обнаружил, что мы вошли в зону притяжения и мчимся к поверхности уже почти мертвой планеты. Все вокруг расплывалось из-за ужасающей скорости.
— Люк, сделай же что-нибудь! — девушка мертвой хваткой вцепилась в меня.
Я потянул руль на себя, но машина не слушалась, а оболочка нашего непрочного шара начинала искриться и трескаться. На приборной панели отчаянно мигала красная кнопка. Вот оно твое спасение — только нажми.
Неужели это и есть смерть? Я ведь столько веков мечтал заглянуть в ее хитрые глаза, а теперь… Моя подруга снова взвизгнула. А я ведь даже не помню ее имени.
Новый взрыв на планете кольцами огня тянул к нам свои жадные руки.
Но прежде чем я успел что-либо осознать, выбор был уже сделан.
Мы снова находились на борту космической станции. Местные жители обступили нас, пораженно вздыхая и перешептываясь. Работники из персонала станции усадили нас в удобные кресла, а сами мы едва переводили дух. Пережитый ужас не хотел отпускать своих жертв так быстро.
— Вам повезло, что успели воспользоваться аварийной кнопкой. Но после телепортации может еще какое-то время кружиться голова.
Моя, уже бывшая подруга, залпом выпила предложенную бутылку воды, а потом резко поднялась и закричала на меня:
— Какого черта ты не воспользовался этой кнопкой раньше?! Подруги были правы, когда говорили, что ты псих. Зря я им не поверила!
С этими словами она ушла восвояси. Ну, что ж, невелика беда.
Я обернулся и посмотрел в небольшое окно. Некогда могучая сильная планета уже раскололась на несколько частей, а сотни ее обломков разбредались по бесконечному космосу. Все в этом мире имеет свое начало и конец. Знать бы только, когда придет мой черед?
Вспоминая тот маленький корабль, который так отчаянно рвался вперед, сам не ведая куда, я подумал: хорошо, что все закончилось именно так; хорошо, что они запомнились мне именно такими и никогда не станут такими как мы.
Наблюдая за этим, я подумал, что, быть может, в следующий раз найду в себе силы оставить красную кнопку нетронутой…